一九二四年撒奇萊雅族人Kabus Put委託日人西村向賀田組申請此地並開墾為水稻田，撒奇萊雅族人和部份阿美族人越過砂婆礑溪到對岸開墾，種植農作物或移居附近，形成後來的Kasiwsiwan聚落和Katangka部落。後者是日人以閩南語「茄冬腳」定名，乃因當地也盛產茄冬樹，一九三七年改稱「大山」、一九四五年後則稱「佳林」。

民國七十三年（一九八四年）政府推動「花東專業佳山計劃」，把Katangka部落約三、四百公頃土地全以最低價錢徵收，導致部落被迫廢村，族人四散遷徙至新城鄉北埔部落、花蓮市撒固兒部落及市區。族人賴以維生的農地被徵收後，沒有一技之長且年事已高，難以就業，只好找林地種植果菜溫飽，多餘的才拿去兜售換錢維生。