本件銅皮電石燈，以純黃銅片製作而成，可分為上座與下座。上座呈圓筒狀，正面底端有C型噴火嘴，頂端挖有數個圓孔，中心處有細長旋桿，並於兩側作圓環形提樑手把。下座呈上窄下寬的圓筒形，筒身中段處帶有二道圓環形突起飾線。上下座接合處內側墊有橡膠片，外側以鐵製箍圈搭配螺帽開闔。

簡言之， 燈具結構， 攜帶用的電石燈通常以鉛片或銅皮鑄造而成，分為上下二層，上層裝水，下層放置以棉布包裹的電石；上層底部有開關控制水量，讓水滴到下層的電石，產生可燃的乙炔。乙炔氣從燈口細孔噴出，於出氣口引燃便可發光。出氣口設有開關可調整電石氣的流量，即可控制火燄之大小。電石，又稱電土，主要成分是碳化鈣，化學式CaC2，又名乙炔鈣。

臺灣早期在電燈尚未普遍的時代，係以油燈、蠟燭、電石等做為夜間照明工具。本件電石燈係以下座放置電石，有人稱電土， 客家人說瓦斯，因水接觸到電土會釋放乙炔氣體，於噴火嘴點燃可做照明之用，透過上座的旋桿調節水流下的速度，應用原理主要是利用電石與水混合後，產生乙炔氣體（C2H2），點燃後做為光源。

電石燈又稱為「電土燈」、「水火燈」、「瓦斯燈」、「水月電燈」、「磺火燈」。以前會在電力不足或是用電不方便的環境下，或是電燈照明尚未普及的年代，使用的照明設備之一。電火燈的亮度比煤油燈效果好，且較不易被吹熄，經常運用於戶外場合，像是夜間喜慶、夜市、夜間祭典會場、夜行巡邏、坑道使用等。

電石燈常運用在沒有沼氣的金銅礦坑內，是礦工隨身照明工具，也是進礦坑的標準配備。臺灣新北市金瓜石、九份礦山地區稱之為「磺火燈」。由於電石燈需要氧氣助燃，當坑道內氧氣不足時，火焰會開始冒出含碳黑煙，或是熄滅，應盡快離開坑道，所以又稱作礦工的「救命燈」。

過去臺灣原住民夜間狩獵也使用電石燈作為照明，原住民認為電土所產生的氣體像是瓦斯氣，故稱為gas。夜間樹林裡常有出沒的飛鼠，飛鼠有很好的夜視能力，能夠在微弱光線下行動，當黑暗樹林中電土燈光線照到飛鼠，飛鼠眼睛會反射光點，牠的視覺受強光照射導致短暫模糊，會停滯不動，原住民獵人即可鎖定射擊獵取。