依相關史料，一九一四年五月十七日至八月二十八日之間，大日本帝國與臺灣太魯閣族之間爆發的戰爭，亦是二十世紀臺灣本島最大的一場戰役。

這場此戰役，日本警察隊死傷一三八名，軍隊死傷二二六名，太魯閣族傷亡人數未見於紀錄。歷時兩個月之戰事告終，八月二十八日臺灣總督府在臺灣神社舉行蕃地平定奉告祭，宣告這次勝利。戰役其間一九一四年六月二十六日佐久間左馬太於戰線視察中，自斷崖墜落而負傷後送救治，於隔年一九一五年八月五日過世

太魯閣戰爭除一般戰事外，有記載的戰役如下：

• 沙卡亨之役：五月三十日時，第一守備隊奇萊北峰線之日軍，經過沙卡亨社北側，遭遇太魯閣戰士的攻擊，雙方互有傷亡。六月三、四日日軍強行攻打沙卡亨社，結果日軍三名陣亡，重傷二名、輕傷五名。

六月六日當地抗日英雄西巴·瓦蛋襲擊日軍搜索隊伍，日軍緊急徵調附近軍隊，雙方激戰多時，結果日軍與腳伕各有三人陣亡，一名中尉、九名士兵受傷。十一日，沙卡亨之役始告平息，日軍攻佔當地部落後便採取放火燒燬房舍及穀倉等手段以為報復。

• 卡拉寶之役：六月五日，第二守備隊屏風山線深水大隊之日軍，有一小隊到卡拉寶社東南方溪谷搜索時，遭到卡拉寶壯丁埋伏襲擊，日軍有一人陣亡、三人受傷。七日，日軍以機槍掃射猛攻之外，該社社眾隨即進入山中隱匿。雙方激戰多日後，日軍一小隊自隊長室島少尉以下，悉數被太魯閣人殲滅，於是該山頭在被日軍攻克後，也因此被命名為室島山，並有立碑紀念殉難的室島少尉及同行官兵。

• 西拉歐卡候尼之役：六月十二日凌晨四許，屏風山線深水大隊與塔次基里溪線隊伍聯合突擊西拉歐卡候尼社，該場戰役日軍共遭遇到六、七十名太魯閣戰士以其傳統戰術頑強抵抗。然而在日軍猛烈的攻擊下，太魯閣人不敵武器裝備優良的日軍，黯然離開居住地，並撤退至該社東北方一公里處據險扼守，以抵抗日軍從立霧溪下游的推進戰略，但是最後仍被日軍以山砲與機槍攻克。此役日軍共一名少尉與三名士兵陣亡，一名中尉、一名下士與四名士兵受傷。

• 古白楊之役：古白楊社頭目為內太魯閣戰團之首領，六月十三、十四日曾與日軍發生激戰，在日軍強大火力的攻擊下，太魯閣人的抵抗終告結束。

戰事結束後，進行橋梁、道路及警察駐在所之整備，槍械沒收和逃亡原住民族人之招撫等，並於花蓮港廳下設置新城支廳、內太魯閣支廳，於海鼠山屯駐一步兵中隊，警備力量進一步深入山地，對山地原住民部落徹底控制。

僅存之太魯閣族人被集體移住平地，然後打散移居到各處，另外有部份族人被遷居至漢人居住區域。在遷居時，與當地族群採取混居政策，來破壞太魯閣族部落的社會結構及傳統文化]。

另於各駐在所設立蕃童教育所，進行日本化教育。 鼓勵發展定耕農業，設置蠶業指導所、苧麻指導所、菸草耕作指導所及農業講習所等，翻轉太魯閣族傳統經濟生活。

當時日本為徹底壓制臺灣原住民，以建立其統治威信，並有效控制太魯閣地區龐大的自然資源，故而主動展開有計畫的軍事討伐。此事件為五年理蕃計畫中最受重視，也是最後一場戰役。